Gabriel Omar Batistuta, cariñosamente conocido como Batigol y El Rey León, es un nombre que resuena profundamente en el mundo del fútbol. El delantero argentino, famoso por sus potentes disparos y su definición clínica, dejó una huella imborrable tanto en el fútbol de clubes como en el internacional durante su ilustre carrera. Entre sus muchos momentos icónicos, uno destaca como prueba de su grandeza: su triunfo en la temporada 2000–01 de la Serie A con la AS Roma.
La era de la Fiorentina y la lealtad más allá de la gloria
El camino de Batistuta hacia el estrellato comenzó en Argentina con clubes como Newell’s Old Boys, River Plate y Boca Juniors. Sin embargo, fue su traslado a la Fiorentina en 1991 lo que realmente definió su carrera. En Florencia, Batistuta se convirtió en una leyenda, marcando 151 goles en la Serie A y ganándose el amor eterno de los aficionados. Su lealtad brilló con mayor intensidad cuando la Fiorentina descendió a la Serie B en 1993; en lugar de buscar un equipo más competitivo, se quedó y ayudó al club a regresar a la Serie A la temporada siguiente. Este acto de devoción llevó a los aficionados de la Fiorentina a erigir una estatua de bronce en su honor en 1996.
Durante sus nueve años con la Fiorentina, Batistuta logró hazañas notables, incluida la ruptura de un récord de la Serie A al marcar en 11 partidos consecutivos durante la temporada 1994–95. A pesar de ganar la Coppa Italia y la Supercoppa Italiana en 1996, un gran título se le escapó: el campeonato de la Serie A. Su lealtad a la Fiorentina fue inquebrantable, pero anhelaba la gloria del campeonato, un sueño que cumpliría más tarde en Roma.
El momento icónico del scudetto con Roma
En el año 2000, Batistuta realizó un traspaso destacado a la AS Roma por 36 millones de euros, una cifra récord para un jugador mayor de 30 años en ese momento. La decisión dio frutos cuando Batistuta desempeñó un papel clave en el histórico triunfo de Roma en la Serie A durante la temporada 2000–01. Con 20 goles en 28 partidos de liga, fue fundamental para acabar con los 18 años de sequía del scudetto para Roma. Un momento inolvidable llegó cuando marcó contra el Parma con un impresionante disparo con la pierna izquierda que aseguró el título para Roma. El Estadio Olímpico estalló de alegría mientras el brillo de Batistuta llevaba gloria a la capital italiana.
La asociación entre Batistuta y Francesco Totti durante este período fue devastadoramente efectiva. Sus habilidades combinadas elevaron a Roma a nuevas alturas, consolidando el lugar de Batistuta entre las leyendas del club. Aunque las lesiones afectaron sus últimas temporadas en Roma, sus contribuciones durante esa campaña histórica permanecen grabadas en la historia del fútbol.
La gloria internacional con Argentina
La excelencia de Batistuta se extendió más allá del fútbol de clubes. Representando a Argentina, debutó en 1991 e inmediatamente tuvo un impacto al liderar al equipo hacia las victorias en las Copas América de 1991 y 1993. Ganó el Botín de Oro en ambos torneos y se convirtió en el máximo goleador histórico de Argentina con 54 goles hasta que Lionel Messi lo superó en 2016.
Sus actuaciones en las Copas del Mundo también fueron icónicas. En el torneo de 1994, anotó un hat-trick contra Grecia y cuatro años después repitió esta hazaña contra Jamaica en el Mundial de 1998, convirtiéndose en el primer jugador en marcar hat-tricks en dos Mundiales diferentes. Su total de diez goles en Copas del Mundo sigue siendo insuperado entre los jugadores argentinos.
Un legado de excelencia
Batistuta se retiró del fútbol profesional tras breves pasos por el Inter de Milán y Al-Arabi SC de Qatar, donde continuó mostrando su capacidad goleadora al ganar el título de máximo goleador de la liga qatarí. Durante su carrera acumuló un total extraordinario de 300 goles entre todas las competiciones.
Sus honores incluyen premios individuales como Máximo Goleador de la Serie A (1994–95), Botín de Oro de la Copa América (1991, 1995) y su inclusión entre los mejores jugadores vivos según Pelé en la lista FIFA 100 del año 2004. Su ingreso al Salón de la Fama tanto de Fiorentina como de Roma destaca su impacto duradero en el fútbol italiano.
Gabriel Batistuta sigue siendo uno de los delanteros más grandes del fútbol: un jugador que combinó potencia, precisión y pasión en cada escenario que pisó. Ya sea por su lealtad a la Fiorentina o por sus hazañas ganadoras del campeonato con Roma, Batigol encarnó el espíritu de una verdadera leyenda. Su momento icónico del scudetto con Roma es un ejemplo brillante de su capacidad para rendir bajo presión y consolidó su legado como El Rey León del fútbol.
