Teófilo Cubillas, nacido en marzo de 1949, es ampliamente considerado como el mejor futbolista peruano de todos los tiempos. Su ilustre carrera se extendió por más de dos décadas, durante las cuales demostró sus habilidades excepcionales, su capacidad goleadora y su liderazgo tanto en el ámbito nacional como internacional.
El tiro libre icónico
Uno de los momentos más memorables en la carrera de Cubillas ocurrió durante el Mundial de 1978 en Argentina. El 3 de junio de 1978, Perú se enfrentó a Escocia en su partido inaugural. Con el marcador empatado 1-1, Cubillas se preparó para ejecutar un tiro libre justo fuera del área penal escocesa. Lo que siguió fue un momento de pura magia que quedaría grabado en la historia del fútbol.
En lugar de optar por el convencional disparo con el interior del pie, Cubillas sorprendió a todos usando el exterior de su pie derecho. El balón se curvó alrededor de la barrera escocesa con increíble precisión y potencia, dejando al portero Alan Rough clavado en su sitio mientras la pelota se anidaba en el fondo de la red. Este audaz e innovador tiro libre no solo aseguró una victoria 3-1 para Perú, sino que también mostró la extraordinaria técnica y creatividad de Cubillas.
Carrera en clubes
Cubillas comenzó su trayectoria profesional con Alianza Lima en 1966. Su talento fue evidente desde el principio, ya que anotó impresionantes 19 goles en su temporada debut. A lo largo de su carrera, Cubillas tendría tres etapas distintas con Alianza Lima, ganando la Primera División Peruana en 1977 y 1978.
En 1973, Cubillas se mudó a Europa, uniéndose al FC Basel en Suiza antes de transferirse rápidamente al FC Porto en Portugal. En Porto, realmente floreció, convirtiéndose en el capitán del club y máximo goleador. Durante su tiempo allí, Cubillas anotó 65 goles en 108 apariciones, cimentando su estatus como leyenda del Porto.
Después de su exitosa etapa en Portugal, Cubillas regresó a Alianza Lima antes de embarcarse en una nueva aventura en la North American Soccer League (NASL) con los Fort Lauderdale Strikers. Pasó cinco temporadas con los Strikers, formando una formidable asociación con la leyenda alemana Gerd Müller y jugando brevemente junto a George Best.
Éxito internacional
El impacto de Cubillas en el escenario internacional fue igualmente impresionante. Representó a Perú en tres Copas del Mundo (1970, 1978 y 1982), anotando un total de 10 goles en estos torneos. Sus actuaciones en los Mundiales de 1970 y 1978 fueron particularmente notables, ganándole el premio al Mejor Jugador Joven de la Copa del Mundo de la FIFA en 1970 y un lugar en el Equipo All-Star de la Copa del Mundo de la FIFA en 1978.
Uno de los mayores logros de Cubillas llegó en 1975 cuando lideró a Perú a la victoria en la Copa América. Sus destacadas actuaciones a lo largo del torneo le valieron el premio al Mejor Jugador de la Copa América.
Legado y honores
La carrera de Teófilo Cubillas estuvo adornada con numerosos galardones individuales. Fue nombrado Futbolista Sudamericano del Año en 1972, seleccionado para el Equipo All-Star de la CONMEBOL en 1973 e incluido en la lista FIFA 100 de los mejores jugadores vivos del mundo en 2004.
Su capacidad goleadora fue reconocida con el premio al máximo goleador de la Primera División Peruana en 1966 y 1970, así como el título de máximo goleador de la Copa Libertadores en 1972. El impacto de Cubillas en la NASL también fue significativo, ganándole lugares en los equipos All-Star de la NASL en 1980 y 1981, y el título de Mejor Mediocampista de la NASL en 1981.
Más allá de los galardones, la influencia de Cubillas en el fútbol peruano y mundial es inconmensurable. Su habilidad técnica, creatividad y liderazgo inspiraron a una generación de jugadores y llevaron alegría a millones de aficionados en todo el mundo. Incluso hoy, más de tres décadas después de su retiro, Teófilo Cubillas sigue siendo una figura reverenciada en la historia del fútbol, recordado no solo por sus increíbles goles sino por el arte y la pasión que aportó al hermoso juego.
